Besançon, véritable joyau de l'est de la France, se dévoile comme une destination incontournable pour les amateurs d'histoire, de culture et de nature. Située au cœur de la Franche-Comté, cette cité bimillénaire offre un patrimoine exceptionnel, couronné par sa majestueuse citadelle Vauban inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Entre ruelles pittoresques, trésors architecturaux et espaces naturels préservés, Besançon invite à un voyage dans le temps et les sens. Découvrons ensemble pourquoi cette ville mérite amplement votre visite.
Localisation et accès à Besançon
Situation géographique dans l'est de la France
Besançon, préfecture du département du Doubs, se niche au cœur de la région Franche-Comté, dans l'est de la France. La ville est lovée dans un méandre du Doubs qui dessine une boucle presque parfaite, créant un cadre naturel unique souvent appelé « la Boucle ». Cette capitale comtoise bénéficie d'une position stratégique, se trouvant à environ 140 kilomètres à l'est de Lyon et 200 kilomètres au sud de Strasbourg. Le relief environnant offre un paysage séduisant fait de collines boisées et de vallées verdoyantes, tandis que la proximité des montagnes du Jura, dont les sommets culminent à plus de 1700 mètres, complète ce tableau naturel enchanteur.
Comment s'y rendre par différents moyens de transport
Besançon jouit d'une excellente accessibilité grâce à diverses options de transport. En voiture, la ville est desservie par un réseau routier efficace, notamment les autoroutes A36 et A70 qui facilitent l'accès depuis les grandes agglomérations voisines. Pour les voyageurs préférant le rail, la gare SNCF de Besançon-Viotte constitue le point d'entrée principal, avec des liaisons régulières vers Paris, Lyon, Strasbourg et la Suisse voisine. La ligne à grande vitesse place d'ailleurs la capitale franc-comtoise à seulement 2h30 de Paris. Les transports en commun urbains, avec leur réseau de bus et de tramway, permettent ensuite de se déplacer facilement dans toute la ville, tandis que la location de vélos offre une alternative écologique pour explorer la cité à son rythme.
La citadelle et le patrimoine UNESCO
Histoire et architecture de la citadelle Vauban
Surplombant majestueusement la vieille ville de plus de 100 mètres, la Citadelle de Besançon représente un chef-d'œuvre de l'architecture militaire. Son histoire débute en 1674 lorsque Louis XIV occupe la Franche-Comté et assiège Besançon. Vauban, illustre ingénieur militaire du Roi Soleil, entreprend les travaux de fortification en 1675, adaptant ingénieusement son plan au relief escarpé du site. Durant neuf années, entre 500 et 1000 ouvriers s'évertuèrent à ériger cette forteresse imprenable, s'étendant aujourd'hui sur 11 hectares. Le génie de Vauban s'exprime pleinement dans cette construction qui tire parti des défenses naturelles tout en intégrant des innovations militaires révolutionnaires pour l'époque. Reconnue pour son exceptionnelle valeur universelle, la citadelle a été inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO le 7 juillet 2008, au sein du Réseau des sites majeurs de Vauban qui compte onze fortifications.
Visite des musées dans l'enceinte fortifiée
La citadelle ne se contente pas d'être un monument historique impressionnant, elle abrite également trois musées labellisés « Musées de France » qui enrichissent considérablement l'expérience de visite. Le Musée Comtois propose une immersion dans la culture et les traditions régionales, jouant un rôle essentiel dans le dialogue entre cultures et sociétés. Le Muséum, véritable gardien de la biodiversité, offre aux visiteurs une découverte fascinante de la faune et de la flore, avec notamment un aquarium, un insectarium et un jardin zoologique. Quant au Musée de la Résistance et de la Déportation, il remplit une mission mémorielle et citoyenne fondamentale en transmettant l'histoire douloureuse de la Seconde Guerre mondiale. Pour enrichir cette exploration culturelle, un spectacle multimédia à la Chapelle Saint-Étienne et l'Espace Vauban dans le Bâtiment des Cadets complètent l'offre. Les chemins de ronde offrent quant à eux des panoramas à couper le souffle sur la ville et ses environs.
Découverte du centre historique de Besançon
Parcours à travers les rues anciennes et monuments remarquables
Le centre historique de Besançon constitue le deuxième plus grand secteur sauvegardé de France, témoignant de la richesse patrimoniale exceptionnelle de la ville. Flâner dans ses ruelles médiévales et ses places pittoresques permet de découvrir des trésors architecturaux à chaque coin de rue. Les vestiges romains remarquablement conservés rappellent le passé antique de Vesontio, comme la Porte Noire, un arc de triomphe romain majestueusement préservé. La Cathédrale Saint-Jean, avec son impressionnante horloge astronomique, constitue un incontournable du patrimoine religieux, tandis que le Square Castan abrite les ruines d'un ancien forum romain. Dans le quartier Battant, l'un des plus anciens de la ville situé en dehors de la boucle du Doubs, se dévoilent les vestiges d'un amphithéâtre romain, la synagogue de Besançon et le fort Griffon. Le Palais Granvelle, joyau de la Renaissance, témoigne quant à lui du prestige de la ville à travers les siècles.
Les spécialités gastronomiques franc-comtoises à goûter
La découverte de Besançon ne serait pas complète sans une exploration de ses saveurs authentiques. La gastronomie franc-comtoise, riche et généreuse, reflète l'identité montagnarde et rurale de la région. Les amateurs de fromages seront comblés par le Comté, véritable trésor gustatif aux arômes complexes variant selon son affinage, mais aussi par le Mont d'Or crémeux ou le Morbier reconnaissable à sa raie cendrée. La saucisse de Morteau, fumée au bois de résineux dans des tuyés traditionnels, s'invite fréquemment dans les assiettes, notamment dans le fameux plat régional de la croûte aux morilles. Les vins du Jura accompagnent idéalement ces mets, avec leur palette allant du Savagnin au célèbre vin jaune, sans oublier le Macvin en apéritif. Pour terminer sur une note sucrée, les gourmands apprécieront la tarte aux griottines ou les gaudes, farine de maïs torréfié transformée en délicieuse bouillie. Les restaurants Le Sauvage, Épicéa ou Bleu de sapin figurent parmi les meilleures adresses pour savourer ces spécialités locales.
Nature et activités en plein air autour de Besançon
Randonnées dans les montagnes du Jura
La proximité des montagnes du Jura offre aux visiteurs de Besançon un terrain de jeu naturel extraordinaire pour les activités de plein air. Ces montagnes aux reliefs variés, dont certains sommets dépassent les 1700 mètres d'altitude, sont sillonnées par un réseau dense de sentiers balisés adaptés à tous les niveaux. Des randonnées familiales aux parcours plus sportifs, chacun peut trouver l'itinéraire qui lui convient pour explorer les forêts de sapins, les crêtes panoramiques et les prairies d'altitude. La Grande Traversée du Jura constitue l'un des itinéraires phares, permettant de découvrir la diversité des paysages jurassiens sur plusieurs jours. En hiver, ces mêmes sentiers se transforment en paradis pour les amateurs de ski de fond et de raquettes. Les cascades du Hérisson, avec leur chute spectaculaire de l'Éventail haute de plus de 60 mètres, figurent parmi les sites naturels les plus impressionnants à visiter. Le gouffre de Poudrey, l'une des plus vastes cavités souterraines d'Europe, offre quant à lui une fascinante incursion dans les entrailles de la terre.
Excursions le long du Doubs et dans la vallée
Le Doubs, rivière emblématique qui entoure Besançon de sa boucle caractéristique, propose un cadre idéal pour des excursions rafraîchissantes. Les quais aménagés invitent à la promenade, tandis que le parc de la Gare d'Eau constitue un espace vert propice à la détente. Pour une expérience originale, la location de bateaux électriques permet d'explorer la ville depuis la rivière, offrant des perspectives uniques sur les fortifications et les façades historiques pour environ 50 euros la location d'un bateau pouvant accueillir cinq personnes. Les cyclistes apprécieront l'EuroVélo 6, véritable autoroute verte qui longe le Doubs et permet de rejoindre des sites remarquables comme la vallée de la Loue, pays du peintre Gustave Courbet. Cette région aux paysages enchanteurs a d'ailleurs inspiré de nombreuses œuvres du célèbre artiste. Le saut du Doubs, impressionnante cascade de 27 mètres située à la frontière franco-suisse, constitue également une excursion appréciée à moins d'une heure de route de Besançon. Pour les amateurs de découvertes botaniques, l'atelier Serpe et Chaudron propose des sorties pour apprendre à reconnaître et transformer les plantes sauvages, offrant une immersion complète dans la biodiversité locale.
